Традиционно корневой канал обрабатывают инструментами возрастающего размера на протяжении всей рабочей длины. Обработку проводят, используя как дрильборы, так и поочередно дрильборы и буравы. Дрильбор малого размера вводят в канал, поворачивая его на четверть или пол — оборота. Затем дрильбор удаляют из канала и очищают его. Эту операцию проводят до получения канала необходимого диаметра. Операцию повторяют, используя инструменты постепенно возрастающего размера.
Применяя данный способ, рекомендуется поочередно использовать дрильборы и буравы Хедстрема одинакового размера. В результате использования только буравов возможно накопление опилок в верхней трети канала и закупорка верхушечного отверстия. Во избежание этого проводят рекапитуляцию, при которой для удаления опилок в канал вводят меньший на один или два размера дрильбор. Преимуществом традиционных способов обработки канала является то, что подготовленный канал имеет круглое поперечное сечение. Благодаря этому возможно пломбирование с использованием стандартных гуттаперчевых штифтов.